L’Arnica Montana è una pianta perenne che cresce spontaneamente tra le montagne dell’Europa e del Nord America. Nota anche come “erba delle cadute” per la sua antica tradizione d’uso nei traumi fisici, viene oggi coltivata in numerose parti del mondo per realizzare gel, creme, pomate, oli e prodotti omeopatici, estremamente richiesti per sfruttare l’azione benefica della pianta.
Ma l’arnica a cosa serve e come mai il suo utilizzo è così diffuso?
Nel corso di questo approfondimento analizzeremo i vari impieghi della pianta (e dei prodotti che ne derivano), le sue proprietà biologiche, le evidenze scientifiche e come orientarsi tra le diverse formulazioni disponibili in commercio.
I benefici dell’Arnica Montana
Nella medicina tradizionale, l’arnica è nota da secoli come rimedio contro contusioni, lividi, dolori, gonfiore e molto altro ancora.
Sono stati condotti numerosi studi per analizzare l’efficacia della pianta. Il risultato è stato ottimale sugli studi condotti sui prodotti ad uso cutaneo, ma contrastante sui prodotti omeopatici ad uso orale.
Ad esempio, il seguente studio: Clinical Trials, Potential Mechanisms, and Adverse Effects of Arnica as an Adjunct Medication for Pain Management, pubblicato nel 2021 sulla rivista internazionale Medicines, afferma che:
“L’arnica presenta un’attività paragonabile ai farmaci standard, come l’ibuprofene, per la gestione del dolore in diverse condizioni mediche. Mostra anche meno effetti negativi insieme a costi inferiori.
Sulla base dei dati degli studi clinici, l’estratto di arnica o il gel/crema contenente l’estratto di arnica mostra effetti promettenti per alleviare il dolore.
Questi benefici medici dell’arnica possono essere attribuiti ai suoi componenti chimici, con dimostrate attività antinfiammatorie, antiossidanti, antimicrobiche e altre attività biologiche. In conclusione, l’arnica potrebbe essere un approccio terapeutico aggiuntivo per la gestione del dolore acuto e cronico.
Un altro studio, Skin Penetration Studies of Arnica Preparations and of their Sesquiterpene Lactones, analizza gli effetti dei Lattoni Sesquiterpenici (SL) presenti nei fiori di arnica ed afferma che:
“Una quantità sufficiente di SL potrebbe permeare la barriera cutanea utilizzando preparati di arnica per esercitare effetti antinfiammatori e l’uso topico di preparati vegetali può essere vantaggioso rispetto ai composti isolati”.
L’efficacia documentata dai ricercatori spiega il successo crescente dei prodotti a base di arnica, rendendo fondamentale approfondire quali siano i componenti che la rendono così preziosa per il benessere quotidiano.
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A cosa serve l’arnica e perché è così richiesta?
Negli ultimi anni, l’arnica gel e gli altri prodotti ad uso cutaneo sono diventati tra i rimedi naturali più venduti per quanto riguarda le tensioni articolari e muscolari.
Il segreto risiede nel fitocomplesso della pianta, una miscela naturale di sostanze chimiche prodotte dal suo metabolismo. Infatti, i fiori di arnica sono ricchi di:
- Lattoni sesquiterpenici tra cui l’elenalina, considerata il principale responsabile dell’azione antinfiammatoria, poiché capace di interferire con i mediatori chimici del dolore.
- Flavonoidi e Polifenoli, potenti antiossidanti che proteggono i tessuti e i vasi sanguigni.
- Oli essenziali, che favoriscono l’assorbimento cutaneo dei principi attivi.
Grazie a tali proprietà, l’arnica viene solitamente utilizzata per ridurre gonfiori e fastidi cutanei, aiutare in caso di contusioni ed infiammazioni, dare sollievo contro stiramenti, dolori muscolari e crampi.
Dunque, a cosa serve l’arnica?
Il gel e le creme all’arnica vengono solitamente consigliati in caso di fastidio cervicale, mal di schiena, per ridurre il gonfiore dato da contusioni e punture di insetto e per placare tensioni ai muscoli ed alle articolazioni.
Anche i prodotti omeopatici (come le compresse) vengono impiegati per l’effetto analgesico e per le proprietà antinfiammatorie dell’arnica, ma, al contrario dei prodotti ad uso topico come i gel, non sempre sono efficaci a causa della ridotta concentrazione del principio attivo.
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Guida alla scelta: quale arnica gel utilizzare
Non tutti i prodotti all’arnica sono uguali. A seconda della situazione, è necessario scegliere la formulazione più adatta per ottenere il massimo beneficio.
Arnica gel forte (effetto freddo, con mentolo)
Nel classico gel all’arnica, il mentolo induce una sensazione di gelo immediato che riduce la percezione del fastidio e limitano la formazione di edemi (gonfiori).
L’arnica gel forte serve a dare supporto in caso di traumi acuti, distorsioni, ematomi, botte e recupero post-allenamento per defaticare i muscoli.
Arnica riscaldante
L’arnica termica utilizza agenti riscaldanti come il Vanillyl Butyl Ether, ingrediente che stimola la microcircolazione senza causare eccessivo bruciore o irritazione. Il calore aiuta a rilassare le fibre muscolari e a restituire elasticità ai tessuti.
Ideale per contratture, torcicollo, mal di schiena di natura muscolare e come riscaldamento pre-gara in climi rigidi.
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Arnica gel con canapa
L’unione tra arnica e canapa rappresenta un’interessante evoluzione del benessere naturale.
Infatti, l’olio di semi di canapa è ricco di acidi grassi essenziali (Omega-3 e Omega-6) che nutrono la pelle e agiscono in sinergia con l’arnica, molto apprezzata per la sua azione prolungata nel tempo.
L’arnica gel con canapa sativa è ideale in caso di tensioni muscolari croniche, stress fisico quotidiano e per chi cerca un’azione profondamente emolliente.
Arnica gel con Artiglio del Diavolo
Quando il fastidio non riguarda solo il muscolo ma anche la zona articolare, l’abbinamento tra arnica e artiglio del diavolo è insuperabile.
La pianta di Artiglio del Diavolo (Harpagophytum procumbens) è celebre per le sue proprietà che supportano la funzionalità delle articolazioni. Il gel è quindi ideale per svolgere massaggi anche in caso di tensioni muscolari e articolari.
Ci sono controindicazioni sull’utilizzo dell’arnica?
L’arnica ha effetti tossici se ingerita in grandi quantità (per questo la sua concentrazione nei prodotti omeopatici deve essere estremamente ridotta, mentre le preparazioni casalinghe sono severamente sconsigliate).
Per evitare spiacevoli rischi, i prodotti ad uso cutaneo come l’olio di arnica, il gel, gli spray, le creme e le pomate devono essere dermatologicamente testati (per esempio, quando si utilizza l’arnica per cavalli a uso umano bisogna sempre accertarsi che il prodotto sia testato sull’uomo).
Inoltre, dovrebbe evitare l’uso di prodotti all’arnica chiunque sia allergico o allergica alle piante della famiglia delle Asteraceae, tra cui margherite, girasoli, crisantemi e denti di leone.
Fonti:
Smith AG, Miles VN, Holmes DT, Chen X, Lei W. Clinical Trials, Potential Mechanisms, and Adverse Effects of Arnica as an Adjunct Medication for Pain Management. Medicines (Basel). 2021 Oct 9;8(10):58. doi: 10.3390/medicines8100058. PMID: 34677487; PMCID: PMC8537440.
Iannitti T, Morales-Medina JC, Bellavite P, Rottigni V, Palmieri B. Effectiveness and Safety of Arnica montana in Post-Surgical Setting, Pain and Inflammation. Am J Ther. 2016 Jan-Feb;23(1):e184-97. doi: 10.1097/MJT.0000000000000036. PMID: 25171757.
Wagner, Steffen & Suter, Andy & Merfort, Irmgard. (2004). Skin Penetration Studies of Arnica Preparations and of their Sesquiterpene Lactones. Planta medica. 70. 897-903. 10.1055/s-2004-832613.
