Come riconoscere se il cane ha l'artrosi e cosa fare per aiutarlo
L'artrosi del cane è una malattia cronica che si manifesta con lesioni degenerative della cartilagine articolare. I sintomi dell'artrosi peggiorano e aumentano progressivamente, ma se vengono trattati fin dagli stadi iniziali possono rallentare il loro decorso.
Integratori per le articolazioni dei cani, fisioterapia e altri rimedi aiutano gli animali a provare meno dolore, allungando le loro aspettative di vita.
In questo approfondimento vedremo i sintomi dell'artrosi del cane, come rallentare il decorso della malattia e quali sono le cause scatenanti, in modo da intervenire il prima possibile.
Attenzione: questo articolo permette di avere dei chiarimenti immediati riguardo l'artrosi canina, ma non può in alcun modo sostituire il parere di un professionista. Se pensi che il tuo amico a quattro zampe soffra di questa malattia ti consigliamo di rivolgerti subito al veterinario o alla veterinaria di fiducia.
Fattori di rischio: le principali cause dell'artrosi canina
Gli eventi che possono scatenare l'artrosi nel cane sono numerosi, in quanto possono essere genetici, traumatici o legati allo stile di vita dell'animale. È importante conoscerli tutti in modo da prevenire il più possibile l'insorgenza della malattia o trattare per tempo il disturbo già insorto.
Ecco, dunque, quali fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo dell'artrosi canina:
- Età: l'artrosi è più comune nei cani anziani rispetto a quelli giovani, perché la cartilagine che riveste le articolazioni si consuma con il tempo.
- Razza: alcune razze canine sono predisposte geneticamente allo sviluppo dell'artrosi. Gran parte sono razze di taglia grande o gigante, come il Labrador Retriever, il Golden Retriever e il Rottweiler.
- Obesità: il peso eccessivo sovraccarica le articolazioni, aumentando il rischio di artrosi.
- Sport intenso: l'attività fisica intensa e/o ripetitiva sollecita fortemente le articolazioni, può causare microtraumi e usura della cartilagine articolare, favorendo l'insorgenza dell'osteoartrosi. Si tratta di un rischio elevato nei cani sportivi e da lavoro.
- Anomalie articolari congenite: alcuni cani possono nascere con problematiche alle articolazioni, che favoriscono l'insorgenza di artrosi.
- Displasia dell'anca o del gomito: queste malattie ortopediche ereditarie aumentano notevolmente il rischio di artrosi nel cane.
- Problemi di crescita: nei cuccioli, una crescita eccessivamente rapida o sbilanciata (spesso legata ad un'alimentazione scorretta) può influire negativamente sullo sviluppo delle articolazioni, aumentando il rischio di artrosi in età adulta.
- Infezioni articolari: queste infezioni possono danneggiare il tessuto articolare e portare alla formazione di artrosi.
È importante sapere che il rischio di sviluppare la malattia aumenta quando si associano due o più di questi fattori.
Sintomi dell'artrosi nei cani
L'osteoartrosi, meglio nota come artrosi, è una malattia molto comune nei cani anziani, ma colpisce anche i cani di giovane età.
I sintomi aumentano gradualmente, e spesso diventano evidenti solo quando la patologia arriva ad uno stadio avanzato. Consigliamo quindi di monitorare con regolarità i cani adulti, gli anziani, quelli predisposti all'artrosi o che hanno subito traumi, così da riconoscere per tempo l'insorgere della malattia.
I sintomi più comuni dell'artrosi canina e a gli atteggiamenti del cane a cui prestare attenzione sono i seguenti:
- Mobilità ridotta (il cane rifiuta di correre, saltare, giocare attivamente o limita il tempo in cui svolge queste attività)
- Rigidità e dolore alle zampe anteriori, alle zampe posteriori e/o alla colonna vertebrale
- Zoppia, soprattutto in caso di freddo o quando il cane è rimasto fermo a lungo
- Gonfiore alle articolazioni
- Tremore alle zampe
- Difficoltà ad alzarsi e a sedersi
- Letargia (che si manifesta con stanchezza cronica, mancanza di energia ed eccessive ore di sonno profondo)
- Dolore durante il movimento e durante il contatto fisico
- Perdita di massa muscolare a livello degli arti e della schiena
- Postura antalgica (il cane assume posizioni che lo aiutano a sentir meno il dolore, ma che sono anomale rispetto alla corretta postura)
- Leccate ripetute alle zampe, soprattutto nelle aree in cui si trovano le articolazioni
Se il tuo cane manifesta uno o più di uno di questi sintomi allora è molto importante comunicarlo al medico veterinario, il quale valuterà il da farsi. Generalmente il cane viene sottoposto a una visita ortopedica, spesso seguita da un'eventuale radiografia per confermare o scongiurare i sospetti.
L'artrosi canina è una malattia molto dolorosa e invalidante, dunque se i dubbi sono confermati bisogna intervenire tempestivamente con le giuste terapie.
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Come trattare l'artrosi del cane in modo da ridurre sintomi e dolori
Il trattamento dei cani affetti da artrosi non dovrebbe focalizzarsi solo sulla cartilagine articolare (la parte fondamentalmente coinvolta), ma anche sulle zone circostanti. Bisogna quindi prendersi cura del liquido sinoviale, della capsula articolare, dei legamenti e dei muscoli.
Inoltre è molto importante tenere sotto controllo il dolore, affinché gli animali possano vivere una vita il più possibile serena.
Un trattamento efficace di solito comprende:
- integratori per le articolazioni dei cani a base di condroprotettori (principalmente glucosamina e condroitina)
- farmaci antinfiammatori non steroidei e farmaci antidolorifici
- attività fisica (moderata ma regolare)
- assunzione di cibi specifici per i carni con osteoartrosi
- controllo del peso
- fisioterapia
Nei casi più gravi, ad esempio in caso di artrosi nel cane anziano in stadio avanzato, il medico valuta trattamenti più invasivi come la laserterapia, le onde d'urto, la terapia con cellule staminali ed interventi chirurgici.
È importante sapere che il trattamento dell'artrosi canina deve essere costante nel tempo. Inoltre è necessario monitorare costantemente lo stato di salute dell'animale, così da verificare l'efficacia delle terapie ed eventualmente riformularle o considerarne di nuove.
In conclusione
L'artrosi canina può manifestarsi in maniera inaspettata, ma con una diagnosi tempestiva e una gestione adeguata possiamo migliorare nettamente la vita dei nostri amici a quattro zampe.
Dai sintomi che dovrebbero far scattare un campanello d'allarme ai trattamenti necessari, abbiamo esaminato numerosi dettagli riguardanti questa malattia.
Sottolineiamo l'importanza della prevenzione attraverso il controllo del peso, l'esercizio fisico moderato e un'alimentazione adeguata. Inoltre, è essenziale fare visite periodiche dal veterinario per una diagnosi tempestiva e per elaborare un piano di cura su misura.
Con dedizione, cura e affetto, possiamo sostenere i nostri amici animali in questa prova e garantire loro una vita sana e attiva per molti anni a venire.
