Informazioni utili sul collagene idrolizzato e sulla sua assunzione
Il collagene è la principale proteina che compone i tessuti connettivi umani, tra cui pelle, muscoli, articolazioni e tendini. Col tempo, però, l'organismo ne riduce la produzione a causa dell'età e di abitudini come il fumo, una dieta poco equilibrata e molti altri fattori.
Per sopperire alla carenza di questa importante sostanza, numerose persone assumono collagene idrolizzato sotto forma di integratori antiossidanti, prodotti che negli ultimi anni sono diventati molto popolari soprattutto tra le donne e tra le persone sportive.
Questo articolo spiega che cos'è il collagene idrolizzato, come assumerlo e quali sono le sue funzioni, i benefici e gli effetti collaterali.
Che cos'è il collagene idrolizzato e come si ottiene
Il collagene idrolizzato è il prodotto che si ricava sottoponendo il collagene al processo di idrolisi.
L'idrolisi consente di ridurre il collagene in peptidi, frammenti proteici dal peso molecolare inferiore rispetto alla forma originaria, allo scopo di renderlo più facilmente digeribile e assimilabile. Questo processo ha anche la capacità di annullare o potenziare il potere gelificante della proteina.
Generalmente, per mettere a punto l'idrolisi si utilizza il collagene bovino, quello suino, quello di pollo oppure quello di pesce (il cosiddetto collagene marino idrolizzato) in base alle destinazioni d'uso.
Il collagene vegetale non esiste, quindi attenzione a chi promuove alcuni prodotti come "Collagene vegano" o "vegetariano"! Di solito sono integratori che contengono Vitamina C, nutriente che contribuisce alla normale formazione di collagene, ma non includono la proteina.
Una volta idrolizzato in peptidi, il collagene risulta:
- maggiormente solubile in acqua e altri liquidi
- di facile assorbimento intestinale e cutaneo
- ben digeribile
- maggiormente antiossidante
E quindi utilizzabile come ingrediente ottimale sia in campo cosmetico che farmaceutico.
In quali prodotti si trovano i peptidi di collagene?
Nel settore cosmetico, i peptidi di collagene svolgono un'azione fortemente idratante e vengono impiegati in sieri per il viso, creme per il viso e creme per il corpo.
In ambito farmaceutico, il collagene idrolizzato si adopera per lo sviluppo di integratori antiossidanti, spesso associandolo ad acido ialuronico e vitamina C. Come il collagene, l'acido ialuronico rappresenta un'importante percentuale del tessuto connettivo e ha una potente azione idratante, mentre la vitamina C svolge un ruolo fondamentale nella sintesi del collagene.
Gli integratori di collagene da assumere per via orale - in polvere o in capsule - sono fortemente utilizzati per il benessere della pelle, delle ossa, dei tendini, dei tessuti connettivi e delle cartilagini articolari.
Sebbene il corpo umano contenga circa 30 tipi di collagene diversi in base alla zona in cui si trovano, i prodotti più diffusi sono a base di collagene di tipo I, II e III.
Gli integratori di collagene di tipo I (di origine bovina, suina o marina) sono maggiormente indicati per la pelle, le ossa, i tendini, i legamenti, i denti e la cartilagine fibrosa, compresa quella dei menischi delle ginocchia.
I supplementi a base di collagene di tipo II (di pollo o di cartilagine di bovino o suino) sono prevalentemente dedicati alla salute articolare.
I prodotti sviluppati con collagene di tipo III (bovino o suino) sono dedicati al benessere dei tessuti connettivi, dei vasi sanguigni e dell'intestino. Non sono invece molto adatti alla salute della pelle, poiché questa forma di collagene costituisce solo il 5% della pelle adulta in fase di invecchiamento.
Ma a cosa serve il collagene idrolizzato? Quali sono i vantaggi della sua assunzione?
Tutti i benefici del collagene idrolizzato
Secondo le ricerche più recenti, l'integrazione di collagene aiuta a rallentare l'invecchiamento cutaneo e avere una pelle più giovane, contrastare il dolore articolare, migliorare la massa magra e potenziare i muscoli. Inoltre, il collagene idrolizzato favorisce la sintesi di nuovo collagene a livello della pelle e delle articolazioni.
Numerosi studi hanno indagato sui benefici del collagene idrolizzato e spiegato in che modo possa migliorare il nostro stato di salute. Di seguito, ecco quali vantaggi hanno riscontrato le varie analisi.
Collagene per la pelle
Gli integratori di collagene sono fortemente utilizzati come antiossidanti naturali per migliorare l'aspetto della cute, ridurre i segni dell'invecchiamento ed accelerare la guarigione della cute.
Infatti, durante ben 19 studi, le persone che hanno assunto collagene idrolizzato per 90 giorni hanno riscontrato eccellenti risultati in termini di riduzione delle rughe, idratazione ed elasticità della pelle rispetto ai volontari che hanno assunto un prodotto placebo (fonte: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7070905/).
Questo fenomeno è parzialmente giustificato dal fatto che, di solito, i livelli di peptidi di collagene nel sangue siano molto bassi. Una volta assunti gli integratori, la concentrazione di peptidi nel sangue aumenta.
Tra questi, il Pro-Hyp (tra i principali peptidi di collagene di origine alimentare) aumenta la crescita di fibroblasti, che regolano lo sviluppo e la crescita dei tessuti, e la sintesi di acido ialuronico, che mantiene la pelle idratata, morbida ed elastica.
Collagene per le articolazioni e le ossa
Attualmente esistono oltre 60 ricerche che dimostrano i benefici del collagene idrolizzato sulle cartilagini articolari, sul dolore articolare e su patologie come l'osteoartrite, l'osteoporosi e l'osteopenia.
Gli studi hanno dimostrato che il collagene (nel caso di patologie ossee spesso associato ad integratori di Vitamina D e di calcio) aiuti a migliorare il metabolismo osseo e ridurre il dolore articolare, anche negli sportivi.
In particolare, il collagene di tipo II è quello indicato per i disturbi ossei e articolari, mentre il collagene di tipo I è particolarmente indicato per il benessere dei menischi (che si trovano nel ginocchio, nelle articolazioni temporomandibolare e acromioclavicolare, nei polsi e nei punti in cui le costole si uniscono alle articolazioni trasversali vertebrali).
Collagene per i muscoli
Diversi studi hanno dimostrato che integrare dai 15 ai 20 grammi al giorno di collagene idrolizzato, in polvere o in capsule, aiuti a migliorare la massa e la forza muscolare, anche negli anziani.
Infatti il collagene è una proteina e risulta molto utile sia per le persone sportive che per le persone che, per via dell'età, riscontrano un calo della massa muscolare e della tonicità.
In entrambi i casi, il nutriente supporta il lavoro svolto con l'allenamento di resistenza, ma la sua azione sarebbe vana senza un esercizio fisico costante.
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Altri benefici del collagene idrolizzato: cuore, capelli e unghie
Il collagene si trova nei vasi sanguigni e nei muscoli involontari, ma non è chiaro se integrarlo possa migliorare la salute del sistema cardiovascolare. Gli studi al riguardo sono ancora in corso d'opera, quindi non abbiamo ancora una risposta certa.
Allo stesso modo, la proteina è presente anche nei capelli nelle unghie, ma non esistono studi a supporto del fatto che la sua integrazione possa migliorare la salute dei capelli. Ci sono però ricerche (come la seguente: Oral supplementation with specific bioactive collagen peptides improves nail growth and reduces symptoms of brittle nails) che dimostrano che assumere peptidi di collagene migliori la crescita e riduca la fragilità delle unghie.
Eventuali controindicazioni ed effetti collaterali
Come anticipato, gli integratori di collagene idrolizzato hanno origine animale e derivano perlopiù dai bovini, dai pesci e dal pollame.
Di conseguenza, chiunque sia allergico alla carne di questi animali potrebbe riscontrare effetti collaterali anche gravi, tra cui gonfiore al viso e al corpo, orticaria, dolori addominali, problemi respiratori e shock anafilattico.
Un altro effetto comune dato dall'assunzione di collagene in polvere è il senso di pienezza, che per alcune persone potrebbe essere una sensazione positiva, mentre per altre no.
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Conclusioni finali
Riassumendo: gli integratori di collagene idrolizzato si utilizzano per conferire alla pelle un aspetto più giovane, idratare la cute, contrastare il dolore articolare e migliorare la salute delle ossa e dei muscoli.
Tantissimi studi hanno analizzato i benefici dati dall'assunzione di collagene, riscontrando eccellenti risultati.
Sono necessarie ulteriori ricerche per il benessere del cuore, dei vasi sanguigni e dei capelli, ma le prospettive sono favorevoli.
Per quanto riguarda gli effetti collaterali, le uniche controindicazioni sul collagene idrolizzato si concentrano sulle allergie alimentari. Essendo un derivato animale, bisogna evitare l'assunzione di collagene in caso di allergia o intolleranza alla carne di manzo, di pesce e di pollo.
Fonti
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